การรับประทานอาหารที่สมดุลและดีต่อสุขภาพควบคู่ไปกับการออกกำลังกายเป็นประจำเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาสุขภาพกายและสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดี สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการป้องกันการเพิ่มของน้ำหนักส่วนเกินหรือในการรักษาน้ำหนักที่ลดลง แต่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นยังเกี่ยวข้องกับการนอนหลับและอารมณ์ที่ดีขึ้นด้วย
การออกกำลังกายช่วยปรับปรุงการทำงานและผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องกับสมองโดยเฉพาะ การออกกำลังกายเพื่อสุขภาพ
ระดับโรคอ้วนยังคงสูงอย่างน่ากังวล โดยเกือบ 30% ของประชากรโลกมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน ตัวเลขนี้คาดว่าจะเพิ่มเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรผู้ใหญ่ทั่วโลกภายในปี 2573
ตามข้อมูลของ McKinsey Global Institute2 สาเหตุพื้นฐานของน้ำหนักเกินและโรคอ้วนคือความไม่สมดุลระหว่างการบริโภคพลังงานและการใช้พลังงาน ทั่วโลก การรับประทานอาหารที่ให้พลังงานสูงซึ่งมีไขมันอิ่มตัว เกลือ และน้ำตาลสูงเพิ่มขึ้น เรายังบริโภคผลไม้ ผัก ผลิตภัณฑ์จากนม ธัญพืชไม่ขัดสี และน้ำมันปลาในปริมาณที่ไม่เพียงพอ3 ซึ่งส่งผลเสริมต่อสุขภาพของการรับประทานอาหารที่ไม่ดี โหมดการทำงานของเรายังคงนิ่งเฉย และเราทำงานเป็นเวลานานที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในยุโรป4 ในสหราชอาณาจักร เราใช้เวลามากขึ้นในการนั่งรถสาธารณะ ดูโทรทัศน์ และในบ้าน
น้ำหนักเกินและโรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงหลักสำหรับโรคเรื้อรังที่ไม่ติดต่อ (NCD) จำนวนหนึ่ง รวมถึงโรคเบาหวานประเภท 2 โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคกล้ามเนื้อและกระดูก (โดยเฉพาะโรคข้อเข่าเสื่อม) และมะเร็งบางชนิด5 ความเสี่ยงสำหรับ NCD เหล่านี้ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในดัชนีมวลกาย (BMI) และอายุ
สหราชอาณาจักรมีโรคอ้วนในระดับสูงสุดในยุโรปตะวันตก โดยผู้ชาย 67% และผู้หญิง 57% มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน มากกว่าครึ่งของชายและหญิงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อปัญหาสุขภาพหลายประการอันเนื่องมาจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี
ระดับโรคอ้วนในวัยเด็กเป็นปัญหาใหญ่ ในสหราชอาณาจักร เด็ก 1 ใน 10 คนเป็นโรคอ้วนเมื่อเริ่มเข้าโรงเรียน เมื่อออกจากโรงเรียนประถมศึกษา เด็กเกือบ 20% เป็นโรคอ้วน โดยมีความเสี่ยง 75-80% ที่วัยรุ่นที่เป็นโรคอ้วนจะเป็นผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วน โรคอ้วนในวัยเด็กมีความสัมพันธ์กับโอกาสสูงที่จะเป็นโรคอ้วน เสียชีวิตก่อนวัยอันควร และความพิการในวัยผู้ใหญ่
จากการสำรวจการรับประทานอาหารล่าสุด เด็กและวัยรุ่นบริโภคน้ำตาลเพิ่มประมาณ 40% ของปริมาณที่แนะนำต่อวัน เครื่องช่วยฟังขนาดเล็ก สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากขนมและของหวาน3 ขณะนี้เราเห็นโรคเบาหวานประเภท 2, ความดันโลหิตสูง, เครื่องหมายเริ่มต้นของโรคหัวใจ, หายใจลำบาก, ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของกระดูกหักและผลกระทบทางจิตวิทยาในเด็กเล็ก
ในปี 2014 สาธารณสุขอังกฤษรายงานว่า 12% ของเด็กอายุต่ำกว่า 3 ปีมีฟันผุ และฟันผุโดยเฉลี่ยในเด็กเหล่านี้ 3 ซี่ สูญหาย หรือถูกเติมเต็ม
โรคอ้วนสามารถลดอายุขัยลงได้แปดถึง 10 ปี ซึ่งเทียบเท่ากับผลกระทบของการสูบบุหรี่ตลอดชีวิต โรคอ้วนสามารถป้องกันได้และเป็นผลมาจากการผสมผสานที่ซับซ้อนและหลายปัจจัยของปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมที่มีอิทธิพลต่อรูปแบบการบริโภคอาหารและการออกกำลังกายของเรา การขาดนโยบายสนับสนุนได้นำไปสู่การสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้เกิดโรคอ้วนซึ่งไม่ได้ทำให้ประชาชนสามารถตัดสินใจเลือกที่ดีต่อสุขภาพได้อย่างง่ายดาย สหราชอาณาจักรอยู่เบื้องหลังประเทศอุตสาหกรรมตะวันตกอีกหลายประเทศในการลดอัตราการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร8 ซึ่งเป็นการเพิ่มภาระทางการเงินแก่หน่วยงานท้องถิ่นและทรัพยากรด้านสุขภาพ ผู้ที่ทำงานในบริการ